Sa preko 3,3 miliona domova u Australiji koja ima krovne solarne panele, ova zemlja prednjači u svijetu u preuzimanjukrovni solarni sistem na mreži. Međutim, kako se najstariji paneli sada bliži kraju svog životnog vijeka, stručnjaci predviđaju velike količine stavljenih iz upotrebe u narednoj deceniji.
Tim istraživača sa Univerziteta Novog Južnog Velsa (UNSW) procijenio je potencijalni uticaj ovog otpada na životnu sredinu. Prema njihovim "konzervativnim" predviđanjima, kumulativni fotonaponski (PV) otpad u Australiji mogao bi dostići 2 miliona do 3 miliona tona do 2050. godine.
Prema ambicioznijim projekcijama instalacija, količina otpada mogla bi biti dvostruko veća od količine. Istraživači pozivaju na razvoj nacionalne sheme recikliranja kako bi se upravljalo ovim otpadom i smanjio njegov utjecaj na okoliš.
Kako Australija nastavlja da vodi u svijetu u korištenju solarne energije, zemlja će morati da se pozabavi pitanjem dekomisioniranih panela kako bi osigurala da koristi od solarne energije ne dolaze po cijenu štete po okoliš.
Ali umjesto da se nazire kao planina otpada, tim iz UNSW-ove Škole za fotonaponsku tehniku i obnovljivu energiju rekao je da su solarni paneli na kraju vijeka izvor vrijednih materijala kao što su srebro, bakar i silicijum, staklo i aluminijum visoke čistoće koji se mogu koristiti u proizvodnji novih modula.
Tim je rekao da će istraživanje potencijala ponovne upotrebe sekundarnih materijala u proizvodnji novih modula imati značajne prednosti u pogledu sigurnosti opskrbe materijalom unutar industrije.
Rad pokazuje da, kada se uzmu u obzir svi scenariji i varijacije životnog vijeka, paneli na kraju životnog vijeka mogu za samo pet godina opskrbiti više od 30% potražnje za aluminijskim i srebrnim PV-om.
